Illumination Series - sparking new ideas

Spring returns with longer hours of light - the golden wings in the beautiful leather panel by Jorge Centofanti seem to take flight again, sparking new ideas and awakening tangible ones after a long hibernation ....

Illumination Series - Tapis Lumière - Light Rug (Guadameci)

This panel within the Centofanti Illumination series encourages and inspires to resume work on my project Timbuctoo (also see: Tahir Shah) which I started the day I bought the panel in August 2010. Some things just take time.

If Guadameci is an art you are not familiar with please read about it in this article on The Art of Leather. You might be as thrilled as I was - to discover an ancient art and some of the very few artists who are still engaged in creating leather art - how lucky can one get.

Timbuctoo

Tapis Lumière

Signs of Spring

Entangled Structures of a Different Kind...

Scorpion Soup by Tahir Shah
My rating: 5 of 5 stars

Starting my blog this year is a bit different from the years before - the topic is not textiles but certainly no less interesting, enjoyable and rewarding: Literature. Books and Textiles - two fascinating ways to enrich our days! The book I just read - Scorpion Soup - is a fairy tale. Many English review are found on Goodreads and Amazon - so here for my German readers is a German review, to whet you appetite for the forthcoming German copy. A link to the English E-Book Version on Amazon is at the end of this blog post. But yes, there is a textile teaser, could not do without it - look at the elegant opera glove below in this post, such masterful and elegant beadwork, and those beautiful colors!

Märchenerzähler – gibt es das noch? Sie sind rar geworden, und vielleicht lassen sich die Menschen nicht mehr ganz so leicht verzaubern, oft übersättigt mit Events und Terminen, mit GeTwitter und dem Strom der SMS- und Facebook-Nachrichten…

Und doch! Es gibt noch Erzähler von Märchen, die es vermögen, uns tausend Nächte und noch eine mit wundersamen Gedanken und Vorstellungen füllen können und uns zum Zuhören oder Mitlesen verlocken. Wie ein blanker Kieselstein, der in einen spiegelglatten See fällt und dort weite Wellen verbreitet und immer größere Kreise zieht, märchenhaft in Flüsse wandert und weiter zum Meer, so sind diese Märchen über Jahrhunderte lebendig geblieben. Wertvoll waren Märchen und Geschichten immer schon, sie wurden erzählt und weitererzählt und so bewahrt vor dem Vergessen, lange ehe das Schreiben weit verbreitet war.

Haben wir dann also heute noch Freude am Fabulieren? Am Versinken in Märchen, am Verfolgen von traumhaften Geschichten? Früher bewahrten Geschichtenerzähler mündlich Überliefertes, das seinen Ursprung in wahren Begebenheiten findet, sie trugen Legenden und Moralgeschichten vor. Märchenerzähler hingehen bedienten die Elemente der Fantasie, des Zaubers und des Fabelhaften. Magisch wurde man in den Strudel der Erzählung gezogen, eine Begebenheit versteckte sich in der anderen, Wege und Seitenwege taten sich auf und führten auf verschlungenen Pfaden zu einem unvorhersehbaren Ende – oder einem neuen Anfang?

Exquisite and elegant beaded glove 

"Scorpion Soup“ von Tahir Shah ist ein Märchenbuch in bester Erzähltradition, das alle Erwartungen erfüllt. Bei Tahir Shah ist das opulente Fabulieren der Ausdruck seiner Persönlichkeit und seiner Familientradition, er lebt in seinen Erzählungen und Büchern und lässt uns durch seine meisterhafte Erzählkunst mühelos in seine Fantasiewelt folgen. Man möchte meinen, dass er zum Erzählen geboren sei…

Wie soll man dieses vielteilige Märchen in seiner Mannigfaltigkeit in wenigen Worten bewerten? Fast scheut man sich davor, die Kapitelinhalte schnöde in ein paar Sätze zusammenzufassen, wie bei einem Sachbuch oder einem Reiseführer, einem Buch aus der realen Welt.

"Scorpion Soup“, das sind achtzehn kunstvoll ineinandergeschachtelte märchenhafte Begebenheiten, spannungsreich geschrieben, brillant und fantasievoll erzählt, wird man doch fast unmerklich von Kapitel zu Kapitel geführt. Jedes der Kapitel schlägt den erwartungsvollen Leser erneut in den Bann und verleitet ihn zum Weiterlesen, man wird zum staunenden Kind, erlebt aufs Neue die Freude am Zu-Hören von geschriebenen Worten, und wie in vielen Märchen bleiben in Tahir Shahs Buch Freiräume für eigene Ideen und ausufernde Fantasien, für endlose Spekulationen über den Ausgang der Erzählung oder über das weitere Schicksal der beschriebenen Personen. Ein Buch ganz zweifelsohne für Kinder und für Erwachsene, ein Buch zum Abschalten und Träumen, zum Vergessen der Alltagsrealitäten, oder einfach zum Freuen.

Oak Trees in Winter - Time for Fairy Tales

The beaded glove picture is a pin from Pinterest from Daria Nassiboulina.
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Another book I recommend in this context is "101 Nacht" - Arabian Tales translated for the first time by multi-talented Claudia Ott.The handwritten tales are kept in the Aga Khan Museum. To my knowledge it has not yet been translated into English to date.

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Promising Gold

The beautiful Guadameci panels (see this previous post) created by Jorge Centofanti set an entire process of research in related fields into motion. In his latest exhibition "Illuminations" in Revel, near Carcassonne (France), one can view these highly impressive panels, some of which address Calligraphy. A truly fascinating subject, Calligraphy has held many artists captive and cast a spell on their creative work. Jorge Centofanti created this panel of the Arabic Letter Alif.



From Jorge Centofanti's panels I took to wandering a meandering path through literature, rereading my copy of "The Calligrapher's Secret" by Rafik Schami and very well translated into English by Anthea Bell. This prolific author of many books is a Syrian-German writer and every one of his many books are well worth reading, highly entertaining and enriching. 

From Rafik Schami I took to surfing the net for more information on Arabic writings and cane across the latest book by Tahir Shah, a prolific writer of stories and traveler across many countries and continents. Now living in Casablanca ( Morocco) his fifteen books tell the amazing tales of his travels, and his latest book Timbuctoo will allow the reader to submerge in the incredible account of a young seaman who reached Timbuctoo as the first Christian, was held captive in this fabled city of gold and later reached England, poor and destitute, where he lived to tell his story. The gold of ancient times in fact is the amazing treasure of Sufi history, literature and architecture, the latter two tragically and sadly being destroyed right now. 

Tahir Shah's book is available as a very affordable E-book and, starting 7 July 2012,  as a beautiful limited edition hardback, with fold-out maps. It is made for book lovers and since the E-book is so affordable I think I will indulge myself and put that precious hardback edition on the very top of my wishlist.

All this talk and public rave about the fabulous Timbuctoo book raised the urge to put the spirit of adventure into a piece of knitting - true to Jane Thornley's freerange knitting inspirations. On Ravelry, there are even a few Islamic Motif patterns such as from Chris Laning, who generously provides a lovely pattern pdf and even a chart for a pseudo-arabic calligraphy piece.



True to free-form though, I rather wanted translate the colors of Timbuctoo into a freerange piece. The idea was to use Jane Thornley's uninhibited and joyful approach to knitting - let your mind, your yarn and your knitting needles tell you the story and it will take you to magical, unexpected places. I am visualising a knit with lace sections, leaving peep-holes to raise curiosity while providing a tempting yet veiled view of what lies beyond.....   Next stage of this project in this blog post.